【作者介紹】艾倫.亞伯格(Allan Ahlberg) 英國知名兒童文學作家。自幼喜愛幻想,在成為童書作者之前,曾經當過郵差、掘墓工人和鉛管工人。他從不介意提及自己那段四處打工的日子,因為「生命中的每一個經歷和記憶,都會成為日後創作的素材」。他與已逝妻子合作的《快樂郵差過聖誕》,曾獲英國格林威大獎。
關於艾倫.亞伯格
一九三八年出生于倫敦南區的亞伯格,自幼就是一個喜歡幻想的孩子,因此,“愛作夢,上課不專心”經常是老師們在他的學習評量表中所寫下的評語。然而,正因為他這種愛幻想的個性,加上豐富的人生閱歷,才能使他在三十五歲成為一名專職的兒童文學作家後,創作出許多生動精彩,想像力飽滿的圖畫書故事。
“我的創作靈感來自四面八方。”亞伯格說,不管是所見所聞,內心的感觸或大腦的思維,都是激發他創作的動力。有時候,他會預先在構思出完整的故事內容後再下筆,故事的開始、過程和結束都經過他巧妙的佈局。但有時候,他也喜歡隨著腦海中恣意想像的畫面,以不預設結局的方式發展整個故事,就像《蝸牛屋》一樣。
“這個故事是由一個簡單的畫面開始發展的,” 亞伯格說,“一間馱在蝸牛背上的房子,裏面住著幾個小小孩。”在創作的過程中,他就像一路追隨在院子濕地上爬行的蝸牛一樣,以想像和觀察,體驗蝸牛的行進和經歷,漸漸形成故事樣貌。“我單純地希望它是一個說起來既精彩又有趣的故事。”他說。
就如同許多父母喜歡天馬行空編故事說給孩子們聽一樣,《蝸牛屋》裏的奶奶也是如此。“老實說,奶奶在開始說故事以前,也不曉得結局會如何?”亞伯格形容自己在創作《蝸牛屋》時和那個說故事的奶奶一樣,故事是從生活周邊信手拈來。如果你注意到文字的最後 “樹籬外朦朧的遠方,隱約傳來馬兒的嘶鳴聲……”,對照一開頭,孩子們問是不是要說馬的故事,就不難發現奶奶說故事的內容都是就地取材的。可能看到住家附近鄰居養的馬,就編出一個馬的故事。
也可能是不時在她們祖孫身旁磨蹭的貓,或者就是院子裏的蝸牛、狐狸、蒲公英、畫眉鳥,顯然她是看到什麼就添進故事裏。對照畫面就更清楚這種生活處處皆故事的美好感覺。奶奶說的故事,親切到可以自由的讓孩子加入,還有在故事進行中隔壁的電話會突然響起來,這樣的安排讓故事讀起來分外親切。
對孩子來說,最好的故事也許是自己可以在故事裏面,靠著想像力就能走進故事,這本《蝸牛屋》透過一個非常有想像力的奶奶,把孩子們的世界添上許多有趣的經歷,是一本越看越有味道的圖畫書。
這種忽而在故事中湧現的幻想和驚喜,正是《蝸牛屋》最迷人之處。
從愛作夢的小孩到不斷為孩子們寫故事的作家,亞伯格將自己的夢,化成一篇篇饒富意趣的故事,豐富了許多兒童與成人的心靈世界。 他相信每個人都可以像《蝸牛屋》裏的奶奶一樣,編造出有趣好玩的故事,“畢竟,我們都會說故事,而我們的生活本身,就是非常精彩的故事!”亞伯格說。
【繪者介紹】吉里安.泰勒(Gillian Tyler)英國知名插畫家。1963年出生,從曼徹斯特工藝學院插畫系畢業後,進入廣告界從事插畫工作。吉里安對早期的微型畫非常感興趣,不斷將舊有技法創新改良。《蝸牛屋》中的插畫,宛若電影分鏡般,每一個細節都鉅細靡遺地呈現出來,令人讚嘆,讓讀者彷彿又回到了精緻典雅的微型畫時代。
關於吉里安.泰勒-
吉裏安·泰勒於一九六三年出生在英國南約克夏郡的一個小煤礦村。從曼徹斯特工藝學院修習插畫畢業後,便進入廣告界從事插畫方面的工作,在那四年當中,她開始對那些缺乏想像力的博物學插畫逐漸感到厭煩,轉而對兒童圖畫書產生極大的興趣。在出版公司藝術總監的鼓勵下,她完成了自己的第一本兒童圖畫書《小小聖誕樹》(The Good Little Christmas Tree)。 一九八九年,吉里安成立了自己的工作室,持續從事兒童書的插畫工作。她一直對中古世紀的手抄本裝飾畫作非常感興趣,尤其是盛行於十六、十七世紀的微型畫,那是一種小型,便於攜帶,而且精心描繪的肖像畫,通常都是畫在羊皮紙、紙牌、銅板、象牙板或磁器上。近幾年,她不但潛心鑽研微型畫,經常受邀從事這方面的工作,更不斷將舊有的技法創新改良。在《蝸牛屋》的插畫中,我們便可以清楚的看見吉裏安的微型畫技巧,不管畫面多小,每一個細節都鉅細彌遺的呈現出來,人物的表情動作,陳設擺飾,以至整個故事場景,都絲毫不馬虎,精密得令人讚歎。透過這些宛若電影分鏡般的插畫,吉里安不僅將讀者帶入故事的情境之中,彷彿隨著小兄妹一起縮小,一起經歷這場趣意盎然,險象還生的冒險;同時也讓讀者像是坐上了時光機一般,回到了那個人手一冊微型畫的時代。吉里安以細密,柔和,並且充滿復古味道的風格,為這個驚奇歷險的故事,塑造出生動鮮活,細膩典雅的生命。
【譯者介紹】周逸芬美國威斯康辛大學碩士、北師大博士,曾獲金鼎獎最佳主編獎。作品《米米系列》已售十餘國版權。《雪英奶奶的故事》獲BIB金蘋果獎、全球插畫獎金獎、德國白烏鴉獎、台灣兒童文學佳作。《冬冬的第一次飛行》獲好書大家讀最佳童書獎,並售出法文版權。《米米聽國樂》獲金曲獎最佳兒童音樂專輯獎。
【書評】蝸牛屋
趙國宗 (臺灣藝術大學教授)
《蝸牛屋》書中的插畫具有優雅、溫馨的氣質與風格。故事的開始,是奶奶在住家的庭院裏照顧小孩。她招呼小孩到身旁,開始講故事。
故事的角色就是奶奶的孫兒——男孩、女孩和小寶寶,十分親切而生活化。故事的角色小到可以住進蝸牛屋,在視覺上好像用顯微鏡放大,人物與自然做比例上的對比,產生夢幻的超現實。這樣的情況下,顯得危機四伏,而發展出很多戲劇的驚險與高潮:一次地震、一次嬰兒不見了、一次大鳥來襲,每一次的驚險都製造了緊張與懸疑;故事的設計富有變化且完整。圖畫書有語文與圖畫的世界,尤其圖畫對兒童更有吸引力,份量上也顯得比較重要,尤其以文學類來說,更著重欣賞與傳達美感,可以說是感性的藝術作品。這本書的圖畫以淡彩技法,有石刻版畫趣味,以纖密的素描,配上柔和的淺色調,風格復古,有傳統的英國風,如波特 (Potter 1866-1943) 等畫風,但仔細觀察人物與景象,還是現代的,尤其對植物、昆蟲精細描繪的技術與用心,都令人贊佩,圖畫不只精緻,更有一份優美、溫馨的詩情。
插圖以連環圖畫呈現,依情節發展,時而多幅,時而單張,編排設計有節奏律動的美感。故事依時空發展,由早晨到夜晚,景色、環境的變化與設計也很巧妙。
《蝸牛屋》的設計富有創意,從室內外的設計與佈置,可以看出插圖者付出很多的心思。插畫風格優雅內斂,富有深度,可以供目前流行較粗俗、缺乏品質的出版借鏡與參考。
這本書文圖配合佳,文圖品質亦佳,是值得親子共讀的好書。
輯錄自“好書大家讀”好書榜
【書評】
蝸牛屋
文 / 許敏雄 (國立台灣藝術大學美術系教授)
這是一本以農莊為背景,充滿奇幻冒險,以圖為主的圖畫書。主角人物是3個小朋友,其中的弟弟,還是個小娃兒。有一天,他們突然變得很小,小到大人們都不會去注意到的小。他們決定搬到蝸牛背上的蝸牛屋去住。這間屋子裡外一應俱全,他們將這間會走動的房子打掃得乾乾淨淨,在屋裡看書、喝茶,還聽收音機音樂節目呢。這3個小朋友在蝸牛屋遭遇到3次危難,幸運的是,3次都有驚無險地躲過了。這3次危險,到底有多可怕呢?又是怎樣躲過的呢?緊張刺激,因為讀者也跟著主人翁縮小了身體,在各種巨大無比的昆蟲爬行中躲避,龐大的草木花叢中穿梭,設身處地的想像危險。最後,他們在河邊結束了旅程,謝過蝸牛,恢復原來身形樣貌,回到了溫暖的家。插圖細膩優美,細節交代清楚,也因細緻的立體空間描繪,讓讀者有身歷其境的錯覺,產生移情作用,彷若自己悠遊其中,經歷縮小的患難歷程,以現實為本的有趣冒險。事實是,奶奶照顧3個小不點,辛苦之餘,以他們3個小小孩為雛形,所想像出來的故事。日本動畫片《借物少女艾莉缇》,也將人物設定,一開始就是精靈般的小小人;而《霍爾的移動城堡》,正是會走動的一座城堡呢。這些影像相互影響,也加強了本書古典風格的現代圖像感。
輯錄自“好書大家讀”好書榜