插畫風格優雅內斂有深度，可供目前缺乏品質的出版借鏡
趙國宗 (臺灣藝術大學教授)
《蝸牛屋》書中的插畫具有優雅、溫馨的氣質與風格。故事的開始，是奶奶在住家的庭院裏照顧小孩。她招呼小孩到身旁，開始講故事。
故事的角色就是奶奶的孫兒——男孩、女孩和小寶寶，十分親切而生活化。故事的角色小到可以住進蝸牛屋，在視覺上好像用顯微鏡放大，人物與自然做比例上的對比，產生夢幻的超現實。這樣的情況下，顯得危機四伏，而發展出很多戲劇的驚險與高潮：一次地震、一次嬰兒不見了、一次大鳥來襲，每一次的驚險都製造了緊張與懸疑；故事的設計富有變化且完整。圖畫書有語文與圖畫的世界，尤其圖畫對兒童更有吸引力，份量上也顯得比較重要，尤其以文學類來說，更著重欣賞與傳達美感，可以說是感性的藝術作品。這本書的圖畫以淡彩技法，有石刻版畫趣味，以纖密的素描，配上柔和的淺色調，風格復古，有傳統的英國風，如波特 (Potter 1866-1943) 等畫風，但仔細觀察人物與景象，還是現代的，尤其對植物、昆蟲精細描繪的技術與用心，都令人贊佩，圖畫不只精緻，更有一份優美、溫馨的詩情。
插圖以連環圖畫呈現，依情節發展，時而多幅，時而單張，編排設計有節奏律動的美感。故事依時空發展，由早晨到夜晚，景色、環境的變化與設計也很巧妙。
《蝸牛屋》的設計富有創意，從室內外的設計與佈置，可以看出插圖者付出很多的心思。插畫風格優雅內斂，富有深度，可以供目前流行較粗俗、缺乏品質的出版借鏡與參考。
這本書文圖配合佳，文圖品質亦佳，是值得親子共讀的好書。
輯錄自“好書大家讀”好書榜
以現實為本的有趣冒險
文 / 許敏雄 (國立台灣藝術大學美術系教授)
這是一本以農莊為背景，充滿奇幻冒險，以圖為主的圖畫書。主角人物是3個小朋友，其中的弟弟，還是個小娃兒。有一天，他們突然變得很小，小到大人們都不會去注意到的小。他們決定搬到蝸牛背上的蝸牛屋去住。這間屋子裡外一應俱全，他們將這間會走動的房子打掃得乾乾淨淨，在屋裡看書、喝茶，還聽收音機音樂節目呢。這3個小朋友在蝸牛屋遭遇到3次危難，幸運的是，3次都有驚無險地躲過了。這3次危險，到底有多可怕呢？又是怎樣躲過的呢？緊張刺激，因為讀者也跟著主人翁縮小了身體，在各種巨大無比的昆蟲爬行中躲避，龐大的草木花叢中穿梭，設身處地的想像危險。最後，他們在河邊結束了旅程，謝過蝸牛，恢復原來身形樣貌，回到了溫暖的家。插圖細膩優美，細節交代清楚，也因細緻的立體空間描繪，讓讀者有身歷其境的錯覺，產生移情作用，彷若自己悠遊其中，經歷縮小的患難歷程，以現實為本的有趣冒險。事實是，奶奶照顧3個小不點，辛苦之餘，以他們3個小小孩為雛形，所想像出來的故事。日本動畫片《借物少女艾莉缇》，也將人物設定，一開始就是精靈般的小小人；而《霍爾的移動城堡》，正是會走動的一座城堡呢。這些影像相互影響，也加強了本書古典風格的現代圖像感。
圖畫書縱橫—從《蝸牛屋》談起
張素椿 (圖畫書讀書會負責人)
看到和英出版英國作家艾倫·亞伯格（Allan Ahlberg）的圖畫書新作《蝸牛屋》，不禁松了一口氣。不知是出版資訊的不足，還是這期間他確實沒有圖畫書作品？這是自從九四年他的創作搭檔也是他的畫家太太珍妮特．亞伯格（Janet Ahlberg）過世後，看到他的唯一新作。
一般讀者對他們夫妻也許陌生，不過如果提起正傳出版的《快樂郵差過聖誕》，知道的人就多了。這本書平常在書店裏看不到，到了十二月耶誕節左右就會上市，這種情形已經很多年了。
艾倫·亞伯格的文字作品除了圖畫書，還有很多少年小說和詩集。其中以郵差送信並和童話故事主角互動所發展出來的圖畫書，亞伯格夫妻共創作了三本。第一本名為《The Jolly Postman; or, Other People's letter》（1986） ，它是借著送信的郵差，分別造訪流傳已久的童話故事要角。童話故事的主角們在“從此過著幸福快樂的日子”的結局後，不再石沉大海 ，已有了新的消息。這書與其說是郵差先生送信給大家熟悉的故事人物，不如說是他為讀者捎回來童話故事人物的近況，好像他們至今仍活在某處。
在美國現代版童話名作家Jon Scieszka（中文版《臭起司小子爆笑故事大集合》作者）和畫家Lane Smith這對拍檔尚未崛起，他們合作的第一本書《The True Story of The 3 Little Pigs》（1989）尚未問世之際， 對岸英國亞伯格夫妻書中，〝灰姑娘和他的夫婿正要搬家，面臨出售城堡的境遇〞，以及〝傑克與魔豆樹中的巨人居然溫柔地懷抱著幼兒〞等等情節，真是震驚了西方圖畫書界。這本書得到的獎項包括英國的Emil Award、荷蘭的Book Key Prize、以及法國的Prix du Livre Pour la Jeunesse 獎。
第二本是《快樂郵差過聖誕》，原名《The Jolly Christmas Postman》（1991），延續第一本的點子，加入了耶誕的氣氛。得到英國的格林威大獎（Kate Greenaway Medal）。第三本也就是珍妮特．亞伯格最後的作品，名為 《The Jolly Pocket Postman》，幾年前在書店裏看到迭了兩尺高，賣六折多，頗為它的不被人知以致如此賤賣遺憾，當時打了許多電話通知同好。此書的郵差因為送信時意外受傷昏迷，書中的童話故事人物，有的出現在他昏迷前與清醒後，有的則是出現在他昏迷的夢境裏；而夢境裏和童話故事主角們追逐不休的郵差是縮小的，小到這本書還要附贈一隻小放大鏡。現在，當艾倫．亞伯格遇到一位“對中古世紀的手抄本裝飾畫作非常感興趣，尤其是盛行於十六、七世紀的微型畫，… ”（和英筆記本P.86）並且畫風和珍妮特·亞伯格接近的畫家吉裏安·泰勒（Gillian Tyler）時，這“縮小”的點子，延續到《蝸牛屋》裏，是極其自然的事了。
真實且傳神的家庭生活情境
珍妮特·亞伯格的畫溫和美麗，每個畫面都非常生活化，不論室內或室外，放眼望去，所有的房舍、景物與物件好像都該在那兒。舉《Peek-A-Boo》一書裏的廚房為例：系著圍裙的媽媽彎著腰正在倒湯，桌上有切一半的麵包、銅錢掉出來的皮包壓在報紙上、果醬和杯盤散置著、地板上是玩具和一隻鞋、水龍頭滴著水、水槽裏泡著洗一半的衣物、牆上掛著月曆和貼著小孩的畫、綠格子窗簾的玻璃窗外是跳繩的女孩……；這些景象鉅細靡遺地描繪家中一角，家的感覺既真實且傳神。有興趣做功課的讀者如果在有關“家”這個主題的作品中作比較，看不同畫家如何以室內擺設與生活物品來傳達家庭生活情境，便不難發現珍妮特·亞伯格的突出且予人深刻印象了。書中另一幅公園圖，也令人有如置身其中般容易感受愉悅悠閒的氣氛，難怪有插畫家忍不住要抄它。
《蝸牛屋》的畫家吉裏安·泰勒和珍妮特·亞伯格的畫應該說異中帶同；仔細看，吉裏安的畫用更多細密如針般的線條去處理“面”，對於物象週邊的輪廓，她習慣用中斷的短曲線去鉤。她和珍妮特·亞伯格一樣有生活化的佈局，一樣流露出圖畫書裏的“英國風”（和英筆記本P.79）。
到底什麼是圖畫書裏的“英國風”呢？它是一種很容易感受與認同卻不一定能說清楚的風格，但只要排開Kate Greenaway（1846–1901）、Beatrix Potter（1866–1943）、Janet Ahlberg（1944–1994）等人的作品，就可以發現這些英國畫家的共同特色︰他們是淡彩的，是田園的、生活的，並且以沾水筆鉤著柔和的線條。這些風格延續下來，就連近年的Angela Barrett、Bernadett Watts、或是《野薔薇村的故事》的Jill Barklem、《小菲菲和新弟弟》、《家》、《小阿力的大學校》等的 Catherine Anholt也有一點味道。
順手拈來的故事當中……
《蝸牛屋》裏的圖大大小小不少。如果先只看說故事的奶奶，包括說故事前與說故事後共有十一幅之多；她的左右手摟著兩個孫子，旁邊的娃娃車裏還有一個小嬰兒，每個畫面都是同樣的四個人，依著文字的描述畫出：“…奶奶轉身幫他把帽子戴好。”“…奶奶順手揮走一隻飛蛾，…”“瓜瓜把廚房的燈打開，奶奶抱著嬰兒走了進去。”等姿態與表情。其餘大小方格子裏的圖，有時是一個場景、有時是分解圖、有時像連環畫，才是故事內容。在同一個跨頁裏做不同角度的表現，令人想起Tomi dePaola的《阿利的紅斗篷》，它也是在主軸故事進行之外，還有小主題貫穿全書，讀者可以注意那只一直出現的黑臉的羊，試著瞭解它的心情；或者留意每一頁忙碌的小老鼠，看它到底在忙些什麼。《蝸牛屋》因為是奶奶在說故事給孫子聽，故事進展中，時時還要回到奶奶與孫子的對話，加上圖畫裏還有說故事時環境與時光的更迭，連畫眉鳥、貓兒等也相左右，顯出奶奶說故事的順手拈來。
《蝸牛屋》裏有好多幅主角在花草叢中的圖非常漂亮。這種連畫家自身也縮小在看周遭的取景方式，在西洋美術名畫中也可見到，那就是盧梭（Henri Rousseau 1844-1910）的作品。此外，巧的是楊志成（Ed Young）的《但願我是蝴蝶》、岩村和朗的十四隻老鼠系列等書中也有相近的作畫角度。在《但願我是蝴蝶》中，Ed Young用粉彩來畫小蟋蟀生活的田園世界，但不若《蝸牛屋》那麼細膩寫實。雖然兩者都在故事背景中凸顯自然世界的美妙，《蝸牛屋》著重美麗花草的形態描繪，而《但願我是蝴蝶》則捕捉絢爛的色澤與斑駁的光影。如果說《蝸牛屋》適合“細細的看”，那麼《但願我是蝴蝶》則適合“遠看”；推遠了距離，模糊的草叢與樹蔭、碩大的青蛙與蝴蝶在地上的身影就都清楚明朗了。
珍妮特·亞伯格雖然留下不少作品，她的英年早逝不只是英國，也是世界圖畫書界的損失。不過我們樂見新人吉裏安‧泰勒以精湛的畫藝成為艾倫·亞伯格的新搭檔，期望她創作出更多像《蝸牛屋》一樣值得收藏的好作品。
