3. 說一個好聽的故事/ 撥開煙霧看見你我
採訪報導∕愛麗絲．凱莉 譯 / 陳映慈
邦婷寫了超過兩百本書，有兒童圖畫書，也有少年小說；她的寫作角度極為廣闊，主題則涉及無家可歸的孩子，如《Fly Away Home》、以現代觀點看美國內戰的《The Blue and the Gray》、描述故鄉愛爾蘭瑪格拉小村落的《Market Day》、有關洛杉磯暴動的《煙霧迷漫的夜晚》等（此書獲得凱迪克金牌獎，插圖繪者為大衛．戴茲）。
在邦婷的多本著作裡充滿著單純的喜悅與樂趣。例如《Sunflower House》、《Scary,Scary Halloween》、《Dog Detective》以及《Ducky》等。然而，她也有一些以「社會關懷」為題的作品，深受讀者與書評家矚目—例如，描寫貧窮及種族歧視的書等。
她說：「我認為某些出版者相當有勇氣。」
「也許我曾經因為作品不夠好而被拒絕出版，但他們從來不是因為害怕我的作品『兒童不宜』而拒絕我。」
她的社會認知起源於愛爾蘭的童年記憶。她回憶道：「我知道人們有宗教歧視的存在，卻不曉得怎麼去改善它。」她記得在故鄉，清教徒家庭的孩子們一般來說是不會跟天主教的孩子們玩在一起的。但是她的父母親倒曾鼓勵她與一個天主教女孩子交朋友。之後，兩大宗教派別所引起的種種政治及信仰上的衝突，終於使得她們這一家決定移居美國，遠離愛爾蘭是非之地。那是在1958年。
談及這一段移民過程，邦婷說：
「剛開始的時候相當艱難，不過還好語言相同，」
「我相信我很有資格來寫外籍勞工或移民者的故事。」
當家庭都安頓好了之後（他們一直定居在加州），她十分想念家鄉，也感到生活裡需要一點消遣，於是她就到附近的大學裡選讀了一門創作課程，就這樣開啟了她的寫作人生。數年以後，這位年輕的愛爾蘭媽媽在寫作事業上有了相當的成就。
她的第一本書是愛爾蘭民間故事的再創作。之後她朝著多面向發展；還曾經為聖地牙哥海洋世界寫了有關鯨魚及鯊魚的書（知識類書籍）。這類書屬於她的「例外」作品，她真正的興趣在於「說一個好聽的故事」。往往，在心有所感的時候，她就開始動筆構思了。但即使邦婷有著這麼多廣泛的興趣以及思索的方向，並不表示她能朝著所有「可能」的主題來著墨，因為這樣一來心靈的負擔將會太沉重。舉例來說，有一位編輯委託她寫一本有關受虐兒童的書，她拒絕了，她說；「寫這本書我可能會胃痛得很厲害。」另外有一個家長請她寫一本關於奧克拉荷馬州爆炸慘案的書，她也回答說她無法處理這樁悲劇事件。
那麼，最近她又靈感充盈了嗎？這次的主題來自於聖荷西博物館；當時她跟女兒一起參觀一個十分吸引人的木乃伊展。「我記得當我看著一具木乃伊的時候，我心裡想：當妳活著的時候一定很漂亮吧！就在那個時候，一個寫作的想法成形了。」
經過一番考據研究之後，一本書誕生了，名為《我是木乃伊荷波．涅斐特》，由大衛．克利斯汀那負責插圖。這本書有著簡短抒情的內容，適讀年齡為七至十二歲，可說是一本代表作。「荷波．涅斐特」的意思就是「美麗的舞者」，書中描述這具木乃伊的生與死；她如何從法老兄弟鍾愛的妻子，轉變而成亞麻布纏繞，寄身於博物館玻璃展示櫃裡，供大家參觀的古代木乃伊。
她回憶道：「當我完成時，我問我的編輯這是否妥當，因為書中告訴孩子們，人人都會死亡。編輯說：『這有什麼關係？』」邦婷在描述荷波．涅斐特的故事時，是這麼有說服力，以致於一位加拿大出版商（也是埃及學學者）告訴邦婷說她上輩子一定是住在埃及，才能寫得這樣深刻。邦婷說：「她不是隨便說說，而是真的以為我跟埃及有所淵源，我告訴她，當我寫書的時候，我真的是置身埃及。」
「我活過很多不一樣的人生。」她笑著補充道。
有次竟是登上一條快要沉的船！證據就是她寫了一本書，名為《SOS鐵達尼》；靈感則來自於貝爾法斯特運輸博物館。其實，她的公公及其兄弟都曾在造船碼頭工作，頗有淵源。在博物館裡，一個紀念展的特殊裝置使得邦婷（及其他參觀者）體會到海難乘客的滋味—那種置身於救生艇，眼望著郵輪即將沉沒於茫茫海水中的無助感。邦婷回憶道：「我站在那裡看著鐵達尼號的垂死掙扎，想像著自己正在倉皇逃生，一霎時竟覺得喘不過氣來；這個經驗相當深刻，所以當我的愛爾蘭行程還沒結束時，就已經開始動筆了。」
雖然作者在這樣豐富的創作背後，定是下過一番嚴謹的考據工夫，邦婷卻出人意外地說她是個「散漫的人」。
「我的檔案是一團亂」，她不好意思地說。
「要是有人問我找什麼東西，我會心慌！
而且我也沒有在固定時間寫作的習慣。
要是真的不想寫，我也從來不會強迫自己動筆。
幸運的是：我通常都會想要寫作。」
在多本即將問世的新作中，有一本書名為《十二月》，是一個聖誕故事，由哈寇貝斯出版社出版，合作的插畫家則是大衛．戴茲。據邦婷說繪者認為這是他到目前為止最滿意的作品。
雖是著作等身，邦婷卻很謙虛地說：「就像是一連串的驚喜，
我擁有的一切已經超過我當初最大的夢想。我常想：
怎麼會有這麼多的好事，發生在一個來自愛爾蘭的小孩子身上呢?」
依芙．邦婷出生於愛爾蘭，那是一個浸淫在說書藝術以及文字魔力中的國度。
她說：「長久以來愛爾蘭有著『說書人』的存在，叫做『宣那契』
這些人行走在大街小巷的人家裡，為人們說故事。
也許，我也像是個說書人，不斷地把我的故事說給任何願意聽的人來聽。」
「我很喜歡讓十幾歲的孩子來當書中主角，因為他們的生命正鮮嫩，充滿了挑戰性，
並且相信生活中沒有『不可能』的事情。」
「繪本書的創作帶給我很大的樂趣，用簡潔的文字，來述說一個個或快樂或悲傷的故事，是一種喜悅。我特別喜歡寫些讓孩子們思考及發問的書；他們會問道：『媽，為什麼事情就這樣發生了？會再來一次嗎？我們幫得上忙嗎？我們能做些什麼？』一個孩子曾寫信給我說，我的一本書在他的學校裡贏得了『神奇治療』獎，這是我所得過最珍貴的獎項之一—我十分驕傲地把它放在我的書桌上。」
