6.假如圖書館有根魔杖/ 圖書館專刊
吳若女（文字工作者）
2月初的一個清晨，在西雅圖的一個小鎮威靈福，社區圖書館正在進行說故事時間(Story Time)。十幾個孩子圍坐一起，聽故事聽得入神，竟忍不住和說故事的人一起說：「大衛又闖禍了」。
其實，不止是威靈福這小地方，在西雅圖其他社區或小鎮，同時有許多說故事活動。從週一到週五，幾乎每天早上都有。給13歲的學步兒 (Toddler)、35歲的學齡前小孩(Preschool)或是較大的孩童 (Children's Program)。偶爾在晚上，還可以穿著柔軟舒服的睡衣聽故事 (Pajama Story Time)。
「說故事時間幾乎是兒童圖書館最重要的一環，」已經為小孩講了25年故事的瓊安解釋，「目的是為了讓還不識字的嬰孩，能從小習慣走進圖書館，也透過一些好玩有趣的遊戲，讓他們覺得這?是個充滿樂趣的地方。」
3歲大的艾琵有一天醒來，就開始舞動自己的小手唱著：「一閃一閃亮晶晶，掛在天空放光明??」，而那正是每次說故事時間的暖身遊戲，媽媽很訝異她醒來的第一個反應，竟是說故事的暖身遊戲，而不是其他東西。
這些精緻有趣、常態性進行的說故事活動是由館內的兒童圖書館員來負責，他們從大學就開始修習有關於兒童文學、兒童心理與活動設計的課程。之後每年還會參加研討會，像西雅圖所在的華盛頓州，一年就有兩次，藉此觀摩他人的經驗，增進自己說故事與選書的能力。
像服務市中心區的西雅圖公立圖書館 (The Seattle Public Library System，簡稱 SPL System)有二十幾個分館，雖然分散在各地，但每個月兒童圖書館員都會聚在一起，分享學習。
所以，大人很樂意把小孩帶來圖書館，享受他們不斷精進的活動內容，有故事、有音樂、有舞蹈、有樂器或美勞。
住在威靈福鎮的法藍西絲則說：「我希望孩子離開家，做點別的事，也學著聆聽別人說話。」她拉著滿場飛的兒子挪亞笑著解釋，兒子挪亞現在已經好很多了，能聽完兩、三個故事和遊戲才起身，以前是一個故事還沒聽完就跑掉了。
聽完故事，大人和小孩也會在圖書館留下來，聊天交朋友、借書、玩玩具，因為兒童區有舒適愉快的空間與環境，讓人流連忘返。
「因此，除了說故事時間，另一個吸引孩子來圖書館的關鍵是，讓他們覺得整個氣氛和環境很舒適、友善、愉快又有趣，」西雅圖公立圖書館的青少年與兒童部主任杭特 (Chance Hunt) 分析。
於是，他們在設計兒童區時，會特別注意孩子的感受與需要。比如說，會使用鮮艷的色彩吸引他們的注意力，設計符合孩子高度的書架與桌椅，可讓孩子打滾或躺臥的空間平台，準備他們喜愛的玩具、動物或拼圖，而不是一個嚴肅的兒童區或冰冷的書架。
西雅圖京郡圖書館兒童部主任凡德爾谷伊解釋，不止是爸爸媽媽會帶小孩來圖書館，托兒所、學齡前機構、幼稚園和小學，都會帶孩子來參觀圖書館或參加說故事時間。常常，會見到托兒所的老師用一條粗繩子拉了一大堆小孩來，像是課外教學，也像到一個地方玩耍參觀，難怪有90％的美國小孩都去過圖書館。
西雅圖的圖書館只是美國眾多公立圖書館的一個縮影，竭盡所能吸引大人帶著孩子走進圖書館，讓他們愛上它，願意常常親近，繼而成為終生的圖書館使用者，這些都是為了要培養一個現代國民的基本能力──有能力閱讀、自我學習，有能力思考與判斷，面對人生中的困難與挑戰。
（輯錄自康健雜誌77期）
