5. 如何告訴孩子死亡/ 癌症末期病人專刊
文 / 季羽倭文子 譯 / 林真美
《再見，愛瑪奶奶》描述的是愛瑪奶奶從被告知得了癌症（多發性骨髓腫瘤）到她死去的歷程，而且，是透過她的愛貓小星星的角度來呈現的。相機的鏡頭捕捉了貓所見到的愛瑪奶奶，並且，在死神逼近的這段日子，如實的記錄出愛瑪奶奶的身體變化。我們光是看著照片，就能清楚的曉得，艾瑪奶奶正一天比一天的虛弱。
愛瑪奶奶對死亡有著深刻的體認，她在接受臨終醫療的「同意書」上簽名，開始整理身邊的事物，以及向親友告別。愛瑪奶奶能夠在人生的最階段做到這些，乃是因為美國對癌症病患都能據實以告，使得病患可以認識自身病症的關係。書中的照片真實有力的表現出死亡瞬間的那份安詳，我以為，即使是大人，也很少有人知道，當死亡來臨時，我們可以如此從容。
在日本，大家仍然避免談論死亡。社會上彷彿都有一個默契，那就是：「談死是一種禁忌。」譬如，當至親的人正走向死亡之路時，大人並不想告訴孩子。然而，就算大人想要隱瞞，孩子們還是會透過本能，感應到異乎尋常的事態。
可悲的是，有些小孩會面臨父親或母親因為生病，而必須撒手離去的事實。遇到這種處境的孩子，不僅沒有充分的時間和父親或母親相處，而且，大部分的大人，都不會告訴他們，與父母相處的時間已所剩不多了。結果，孩子的心中因此留下深刻的傷痕，甚至，也有的小孩，會因此而鑽牛角尖，以為自己被父親或母親遺棄了。
心理學家瑪麗亞‧奈枝（Maria Nagy）曾做過「兒童的死亡認識研究」。根據她的說法，小孩必須到九歲左右，才能理解「死亡」。
三到五歲的小孩認為，死去的人，等於是到另外一個環境去了，他們無法區分「在另外一個地方生活」和「沒有了生命」之間有什麼差別。五歲到九歲的小孩雖然可以理解死亡了，但卻是完全將自己從中抽離了出來。他們認為，死亡是一件不幸的事，但死亡與自己無關。九歲前後的孩子，才會曉得死亡也會降臨在自己的身上，而且，死亡是無可避免的一件事。他們終於瞭解，死亡就是肉體生命的告終。
當孩子的父親或母親不久於人世，或是孩子自己本身得了不治之症時，最重要的，莫過於不要迴避。同病房的小孩過世了，就算大人告訴孩子：「他出院回家了。」孩子還是會憑他的直覺，感應到朋友的死亡。在小兒科病房裡，也有小孩因為想要知道父母、醫生和護士，在自己死亡時是如何反應的，而停止呼吸裝死。
和孩子談論死亡，會因為年齡的不同，而有不一樣的說明。不過，最重要的是，要有一個良好的親子關係做基礎，好讓你們能夠暢所欲言、放心抱怨和哭泣。為了要讓孩子安心，大人必須努力去理解孩子的心情。
面對一個瀕臨死亡的女孩，醫生是如何對她說明的呢？以下是一個例子。醫生把家中庭院一朵盛開的玫瑰剪下，他帶著這朵花去看診。「我們每天用心的照顧這株玫瑰，所以它會開出這麼美麗的紅玫瑰花。我每天都滿心歡喜的欣賞著，今天，我經過院子時，玫瑰花拜託我帶它一起來出診，所以我就把它剪了下來。不管我多麼細心的照顧它，這朵玫瑰都不可能一直開得那麼漂亮。妳也和這朵玫瑰一樣，不能一直都和爸爸媽媽在一起。不過，就算分離，妳的爸爸、媽媽、還有妳的朋友，都會常常想起妳的。」（參考《死之看護》）
面對死亡、談論死亡，就等於是在認識「生命、生存的珍貴與重要」。
孩子很可能會突然問大人：「小嬰兒是從哪裡來的？」父母卻常吞吞吐吐的未能好好回答。小嬰兒的誕生是全家人的喜悅，通常，很容易就會變成話題。
但是，卻少有小孩問：「人死了，會怎樣？」畢竟死神來訪是叫人傷心的，他們並不想把它當成話題。至於大人，也不太有機會去談論死亡，或是去認識到生命是有限的這一事實。
《再見，愛瑪奶奶》透過相機的鏡頭，把愛瑪奶奶面對死亡的歷程真實的傳遞出來了。我希望不光只是小孩，爸爸、媽媽也務必要讀一讀這本書。讀完後，但願做父母的能夠和小孩談談「人的生命是有極限的，每一個人都會面臨死亡」、或「死亡的瞬間是不會痛苦的」等等。（作者季羽倭文子有多年臨床看護經驗，曾二度赴英專攻安寧照顧，返日後在日本成立安寧照顧研究會。著有《癌症告知之後》、《死之看護》等）
